El sistema inmune, encargado de nuestras defensas, está compuesto por millones de células de diversos tipos que se programan para identificar, atacar y destruir agentes que el cuerpo considera dañinos o invasores. Estas células están constantemente patrullando nuestro organismo y, cuando encuentran un invasor, lo eliminan mediante la fagocitosis.

Funciones de la Inflamación

La inflamación es una respuesta natural y crucial para la supervivencia, ya que ayuda a nuestro cuerpo a:

• Combatir infecciones, eliminando bacterias, virus y otros patógenos.
• Reparar tejidos dañados, promoviendo la cicatrización y regeneración.
• Proteger contra futuras lesiones, fortaleciendo los tejidos y creando una barrera contra nuevos invasores.

El sistema inmune es poderoso y nos mantiene protegidos a lo largo de nuestra vida, reaccionando a sustancias tóxicas o desconocidas mediante diversas manifestaciones, como toser, estornudar, vomitar, o producir mocos y flemas.

Tipos de Inflamación

La inflamación se puede clasificar de diversas formas, dependiendo de su duración, localización o causa:

1. Inflamación aguda:

• Respuesta rápida que se inicia de forma inmediata y dura poco tiempo.
• Objetivo: Eliminar el agente causante de la lesión o infección y reparar el tejido dañado.
• Características: Enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor en la zona afectada.
• Ejemplo: La reacción a una picadura de insecto.

1. Inflamación crónica:

• Respuesta prolongada que dura semanas, meses o incluso años.
• Causas: Infecciones persistentes, enfermedades autoinmunes, exposición a toxinas, etc.
• Características: Destrucción de tejidos, fibrosis y formación de granulomas.

Tipos:

• Inflamación crónica de bajo grado: Inflamación sistémica de baja intensidad, asociada a enfermedades como la obesidad, diabetes y problemas cardiovasculares.
• Inflamación granulomatosa: Se caracteriza por la formación de granulomas, acumulaciones de células inmunitarias que intentan aislar el agente causante.
• Inflamación alérgica: Respuesta exagerada del sistema inmunológico a sustancias normalmente inofensivas, como los alérgenos.

1. Otras clasificaciones:

• Según la causa: Infecciosa, traumática, química, física, inmunológica.
• Según la localización: Localizada (afecta a un área específica) o sistémica (afecta a todo el cuerpo).
• Según la duración: Aguda, subaguda o crónica.

Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII)

Un claro ejemplo de cómo la inflamación crónica afecta a nuestro cuerpo es el caso de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII). Estas incluyen condiciones como:

• CIBO (Crecimiento Excesivo de Bacterias en el Intestino Delgado)
• Celiaquía
• Inflamación intestinal crónica
• Obesidad
• Síndrome del Intestino Irritable (SII)
• Enfermedad de Crohn
• Colitis Ulcerosa
• Intolerancia a la lactosa
• Diverticulitis
• Reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Cáncer colorrectal

Todas estas enfermedades tienen un punto en común: la inflamación crónica en el tracto gastrointestinal. En muchas de ellas, la inflamación es desencadenada por respuestas inmunológicas anormales en los intestinos, lo que produce síntomas como dolor, diarrea, pérdida de peso y fatiga.

Impacto de la Inflamación Crónica

Cuando la inflamación se vuelve crónica, el cuerpo necesita grandes cantidades de energía para repararse constantemente. Esto no solo agota al organismo, sino que también puede llevar a una serie de complicaciones, como enfermedades autoinmunes, cardiovasculares y metabólicas.

El estrés, tanto físico como emocional, también juega un papel clave en la activación o supresión del sistema inmune. Cuando el estrés es intenso, el cuerpo puede responder de manera exagerada, atacando incluso sus propios tejidos. Por otro lado, en estados emocionales como la depresión profunda, el sistema inmune puede deprimirse, dificultando la respuesta ante infecciones y enfermedades.

¿Cómo prevenir y manejar la inflamación crónica?

Aunque no existe una cura única para la inflamación crónica, adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducirla y prevenir sus consecuencias. Algunas recomendaciones incluyen:

• Alimentación saludable: Priorizar alimentos ricos en antioxidantes, como frutas, verduras, granos enteros y grasas saludables.
• Ejercicio regular: Realizar actividad física de forma regular.
• Manejo del estrés: Practicar técnicas de relajación como la meditación o el yoga.
• Dormir lo suficiente: Un sueño reparador es esencial para una buena salud.
• Mantener un peso saludable: Perder peso si es necesario.
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Conclusión

La obesidad, especialmente la acumulación de grasa visceral está estrechamente relacionada con la inflamación crónica de bajo grado. Esta forma de inflamación es particularmente problemática cuando notamos un aumento en el abdomen, junto con una sensación de pesadez después de comer, que se agrava con la edad debido a una digestión más lenta y complicada.

Una de las principales razones por las que muchas personas encuentran difícil perder peso es la coexistencia de condiciones como el Síndrome del Intestino Irritable (SII) y otros trastornos digestivos. Antes de iniciar cualquier proceso de pérdida de peso, es crucial corregir estos problemas subyacentes, ya que influyen directamente en la salud general y en la capacidad del cuerpo para funcionar de manera óptima.

Además, abordar la inflamación crónica no solo ayuda a controlar el peso, sino que también es clave para prevenir el envejecimiento prematuro y otras enfermedades degenerativas. El conocimiento sobre los diferentes tipos de inflamación y su impacto en el cuerpo es vital para realizar diagnósticos precisos y seleccionar tratamientos adecuados. Al identificar y tratar la inflamación a tiempo, no solo se evitan complicaciones a largo plazo, sino que también se mejora significativamente la calidad de vida, permitiendo a las personas mantenerse saludables y vitales durante más tiempo.

En resumen, la inflamación crónica es un factor que contribuye a múltiples problemas de salud, incluida la obesidad. Al tratar este desequilibrio en el cuerpo, se pueden alcanzar mejoras sustanciales en el bienestar general, favoreciendo la longevidad y el envejecimiento saludable.

Dr. Eduardo González C.